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嘉義青年嶺步道/燕子崖/千年蝙蝠洞/走入叢林中探訪大自然的鬼斧神工
青年嶺步道是嘉義瑞里非常知名的景點，我很喜歡它沿途的景色，木棧道、古老石階穿插在這片綠蔭中，雖然走在原始的叢林，卻有大自然狂野又精緻的一面；陽光穿透樹葉點點灑落在林蔭各處，那迷人的光線渲染了這片森林讓每個角落變得更加精彩。除了沿途美不勝收的景致外，最著名的是大自然鬼斧神工的作品 – 蝙蝠洞及燕子崖，岩壁經過千年的風化後形成一條條橫向的紋路，蝙蝠洞還有許多密集的小洞穴佈滿整個岩壁，滿奇特的自然景觀。雖然一路上揮灑了許多汗水，但健行獲得的樂趣與心靈的滿足是無可比擬的。
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嘉義三日精靈森林之行程表：
(Day1) 二延平步道 > 街角永富苦茶油雞 > 阿里山茶香花園民宿
(Day2) 石棹步道群(霧之道/茶之道/雲之道) > 達觀現炒 > 雲潭瀑布 > 瑞里慢步雲端民宿
(Day3) 青年嶺步(燕子崖、蝙蝠洞) > 回家
三日小旅程的空拍影片。
青年嶺步道
建議登山口：23°32’05.6″N 120°39’23.8″E (166縣72K)
花費時間：往返1.5小時 (請參考以下建議路徑)
距離：步道全程約2.5公里
難易度：中上
青年嶺步道有兩個入口，一個在166縣道72K處附近(建議路線)，另一個在166縣78K瑞里國小附近，兩登山口相通串聯產業道路為一環狀步道。主要景點燕子崖與蝙蝠洞位在兩登山口中央，若要輕鬆健行建議從72K的登山口進入，一路走到蝙蝠洞再原地折返；若想挑戰極限可繼續走到78K登山口，有1700階的向上好漢坡讓你走到雙腿發軟(笑)。
我們從166縣72K處的登山口進入，沿途風景美麗多變，從一開始的綠蔭竹林、到高聳細長的檳榔樹林、再到熱帶蕨類叢林，每個畫面都讓我捨不得放下相機。步道維護良好也算好走，木棧道、石階穿插著，有了歷史的痕跡讓它完美融入這片森林，添加了懷舊的古道氛圍。去程沿路是緩下坡較為輕鬆，回程會稍微辛苦些。
一掃昨夜的大雨，這天天氣非常晴朗，映著藍天的光芒整座森林閃閃發亮著，耳邊傳來清脆的鳥鳴、樹的呢喃，是這裡唯一的聲響。
一路上欣賞著多變的景色不知不覺便抵達情人橋，意味著燕子崖、蝙蝠洞也近了。橫跨粗紙坑溪的情人橋位在一片綠意中，樸實的它在這片風景中一點也不違和，橋下是壯麗的溪谷景色，越靠近轟隆隆的水流聲越趨響亮。
在橋的這頭望向對岸，那片岩石便是燕子崖，等下要走進岩石下方的步道近距離觀賞它。
陽光從橋的右側灑落在這片土地，這迷濛的光線太唯美了，早晨沐浴在陽光下與被森林包圍的感覺真好。
在橋中央望向遠方溪谷，在太陽的照耀下風景更有層次感。
過橋後緊接著進入了燕子崖，上半部岩壁長時間被風化形成一條條凹凸的水平紋路，而下半部岩壁內凹兩公尺高，步道便沿此闢建。岩壁上能看見一些細孔，據說昔日為燕子築巢的留下的痕跡，但現在已難看見燕子了。
走入崖下的山徑望向剛走過的對岸風景，於此稍微喘口氣休息一下；崖上落下一縷清泉，細微滴滴答答的作響，若於雨季前來會更壯觀像處在水濂洞內，原本預期昨夜的大雨能更增添它的氣勢，看來山中的雨水還未抵達這裡呀！
於燕子崖望向情人橋。
離開燕子崖後拐個彎就到了蝙蝠洞，岩壁上密密麻麻的坑洞像月球表面，這些孔洞是歷經數百萬年河水侵蝕形成，由於地質較為軟弱，河流侵蝕成彎月灣，彎道上方產生許多裂縫及凹洞，因陽光難以照射到便成為蝙蝠的最佳棲息地，名字便是由此而來，但同燕子崖一樣現已不見蝙蝠的蹤跡。
參觀完蝙蝠洞後我們便原路折返，蝙蝠洞下方貼心的提供了一張長椅供旅人休息，因為不論是往前或往後路程都較為辛苦，可在此休息恢復體力。
若不原路折返繼續沿步道前進可通往瑞里國小，但要面對的是1740階的向上階梯，有的坡度高達70度會很辛苦。
一個半小時的路程我們並未遇到任何人在這熱鬧的中秋連假，可惜了這片風景。趁著即將入冬的季節，挑個秋高氣爽的日子來這裡走一趟吧！
影片是這趟嘉義之旅拍攝的小短片，很愛阿里山周邊的景色，下次一定會再訪的。
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